自野柳地質公園入口到海岬的末端，長約1.7公里，期間最寬的地方不及300公尺。自基金公路野柳站到海岬的末端，長約2.4公里。野柳地質公園的奇岩是世界奇觀之一。由於海岸延伸的方向與地層及構造線方向近於垂直，外加波浪侵蝕、岩石風化、及海陸相對運動、地殼運動等地質作用的影響，因而產生罕見的地形、地質景觀。
野柳地名的由來普遍有三種說法：1.平埔族社名之音譯，2.野柳(ia-liu)是以西班牙文的Punto Diablos(意即「魔鬼之岬角」)的Diablos，省略「D」與「B」兩子音後產生的，3.野柳當地居民早期靠海維生，因腹地有限，稻米缺乏，需仰賴大陸沿海米商供應。每當運米糧途中，搬運工人背後的米袋經常被當地人以「鴨平嘴(台語，以細竹筒一端削尖)」戳破，讓米流出來再隨後撿拾。因此在米商交談中常會說：「又被「野」人給「柳」去了(台語)」，因故而得名。